1940年和1941年是抗戰(zhàn)時(shí)期延安最為困難的兩年。日偽猖狂進(jìn)攻、掠奪，國(guó)民政府停發(fā)經(jīng)費(fèi)、封鎖經(jīng)濟(jì)，延安幾乎陷入沒(méi)有衣穿、沒(méi)有油吃、冬天沒(méi)有被蓋的困境。了解一些抗戰(zhàn)史、知道一些黨史的同志，常常將延安時(shí)期解決經(jīng)濟(jì)困難歸因于大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)，如南泥灣開(kāi)荒。這并沒(méi)有反映歷史全貌。大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)一定程度上是一種新型的屯田，其主體是延安的軍政系統(tǒng)。一定程度上說(shuō)，延安時(shí)期的屯田，解決的主要是屯田官兵自身的供給問(wèn)題，至于屯田產(chǎn)出略有富余，只起調(diào)節(jié)作用，減輕了邊區(qū)人民一些負(fù)擔(dān)，但對(duì)解決邊區(qū)財(cái)政困難起基礎(chǔ)性作用的，仍然是農(nóng)、鹽、工、畜、商等私人經(jīng)濟(jì)。比如，作為私人經(jīng)濟(jì)的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，提供了絕對(duì)多數(shù)的公糧。1941年，邊區(qū)原定征糧20萬(wàn)擔(dān)（1擔(dān)為300斤），人均1斗4升，負(fù)擔(dān)過(guò)重，出現(xiàn)了“雷公為什么沒(méi)有把毛澤東打死”的抱怨。中共中央即時(shí)指示調(diào)整政策，即便如此，邊區(qū)政府也只能減征公糧4萬(wàn)擔(dān)，由20萬(wàn)擔(dān)減為16萬(wàn)擔(dān)。

　　正因?yàn)槿绱�，毛澤東認(rèn)為解決財(cái)政經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，戰(zhàn)勝邊區(qū)困難，要發(fā)展經(jīng)濟(jì)，平衡邊區(qū)經(jīng)濟(jì)出入口，“首先是發(fā)展農(nóng)、鹽、工、畜、商各業(yè)之主要的私人經(jīng)濟(jì)與部分的公營(yíng)經(jīng)濟(jì)”，并覺(jué)得此點(diǎn)帶有規(guī)律性或決定性。在這里，毛澤東將私人經(jīng)濟(jì)前加上“主要的”，可見(jiàn)對(duì)其作用的充分重視，因而對(duì)公營(yíng)經(jīng)濟(jì)與民爭(zhēng)利現(xiàn)象相當(dāng)注意，提醒邊區(qū)政府加以糾正。當(dāng)時(shí)謝覺(jué)哉任邊區(qū)政府秘書長(zhǎng)。1941年8月6日，毛澤東在給謝覺(jué)哉的信中寫道，“今年之僅僅注意公業(yè)投資未能顧及私業(yè)投資，是由于等著公營(yíng)事業(yè)救急的特殊情況，由此產(chǎn)生的害則是與民爭(zhēng)利（壟斷）及解決不了大問(wèn)題。明年絕不能繼續(xù)這個(gè)方針，僅有鹽業(yè)投資是明年應(yīng)該繼續(xù)的，而其他公營(yíng)的農(nóng)、工、商業(yè)則只當(dāng)作必要的一部分繼續(xù)下去”。

　　延安時(shí)期毛澤東糾正公營(yíng)業(yè)與民爭(zhēng)利問(wèn)題，是對(duì)邊區(qū)生產(chǎn)力水平的客觀認(rèn)識(shí)而做出的實(shí)事求是的決策，有利于解放和激活生產(chǎn)力，挖掘生產(chǎn)潛力，有利于邊區(qū)渡過(guò)困難。延安時(shí)期中國(guó)共產(chǎn)黨人所積累的發(fā)展私人經(jīng)濟(jì)的經(jīng)驗(yàn)，在黨的七大報(bào)告中得到了充分總結(jié)，成為新民主主義理論的一個(gè)組成部分。